Historia de los juegos - SPACEWAR!

En su momento comenté un par de juegos entre los que se disputaba cuál sería el primer videojuego de la historia. Sin embargo, hay uno que me he dejado en el tintero, y este es anterior al PONG... Hablo de un juego llamado SPACEWAR!

Spacewar! consiste en dos naves
que se disparan misiles

Este juego fue producido en 1962 por Steve "Slug" Russell para el sistema DEC PDP-1 en el Instituto de Tecnología de Massachusetts [MIT], una computadora digital producida en 1960.
Consiste en dos naves espaciales que deben dispararse misiles una a la otra mientras deben lidiar con la gravedad de una estrella que se encuentra en su entorno. Los misiles no son afectados por la gravedad [debido a una limitación en la capacidad de procesamiento]. Ambas naves tienen misiles y combustible limitado. Se podían rotar en ambos sentidos, disparar, usar el propulsor y una feature llamada hiperespacio, que permite a la nave desaparecer y aparecer en algún otro lugar de la pantalla, algo útil para escapar de los misiles enemigos... peeeeero, nunca sabrás dónde aparecerá tu nave, así que es como un último recurso.
Slug y otros personajes, formaron una especie de comité ad-hoc para decidir qué hacer con el PDP-1 con la pantalla Type 30 de tubo [CRT], aún antes de tenerla en funcionamiento. De ello surgió la idea del juego, pues necesitarían un buen programa de demostración que explotara las posibilidades de esta computadora.
Russell era el principal programador y su apodo "Slug" se le dio porque era lerdo para hacer cualquier cosa, incluso SpaceWar! En el MIT oyeron sobre el juego y lo fastidiaban para que lo empezara, pero se excusaba en que no disponía de las rutinas matemáticas necesarias para los movimientos. Alan Kotok consiguió las rutinas, así que el muchacho se quedó sin excusas y empezó a desarrollarlo. Luego de 200 horas de trabajo terminaron la primera versión del juego.

Spacewar! se creo para probar
las posibilidades del PDP-1

El juego resultó útil para testear el funcionamiento general del PDP-1 y la pantalla Type 30 de tubo usada [foto de la izquierda].
Posteriormente salieron al mercado versiones arcade del juego, en 1971 Galaxy Game, de Computer Recreations [podría llegar a considerarse a éste el primer videojuego COMERCIAL, y bastante costoso, por cierto]; y en 1977 Space Wars de Cinematronics, con pantalla de gráficos vectoriales [creo que de hecho fue el primero en usar esta tecnología] y mayor éxito comercial. Pueden verse en esta versión vestigios de lo que luego fue ASTEROIDS de Atari, que obviamente no perdieron el tiempo viendo cómo el juego de Cinematronics se quedaba con todo el éxito.
Por supuesto que también han salido clones y versiones caseras del juego para varias plataformas, con detalles adicionales al juego original.
Al día de hoy sólo se conoce una PDP-1 funcional, en el Computer Museum History en Mountain View, California, luego de haber sido restaurada, y contiene el SPACEWAR! funcionando.