Clásicos - STREET OF RAGE [BARE KNUCKLE]

Siguiendo [ya que estamos] la línea de los beat'em up, tenemos otro juego, esta vez de la mano de SEGA. Se trata de la saga de STREETS OF RAGE, o BARE KNUCKLES en su versión japonesa. Fue lanzado en 1991, cuando la SNES de Nintendo iba ingresando al mercado de los 16 bits, con lo cual SEGA necesitaba juegos para su MegaDrive que compitieran con los de la

Las pistas sonoras de Yuso Koshiro
destacan en toda la saga

primera. En este caso su rival era la versión de Final Fight de CAPCOM, de ahí que haya grandes similitudes entre ambos juegos: 3 personajes para elegir con distinto balance de habilidades, varios movimientos, incluyendo uno especial [en el primer juego, la policía de apoyo, pues los personajes eran policías] y muchos tortazos para repartir.
Técnicamente, destaca sus pistas sonoras de la mano de Yuso Koshiro, un popular compositor de música para juegos, especialmente en esa época [en un principio creo que sólo componía música para juegos de Sega, pero luego hizo lo mismo para SNES en juegos como Super Adventure Island, hablando de esa época]. Otro punto interesante es que se puede lograr un final alternativo en el modo de dos jugadores.

Streets of Rage 2

Un año después se lanzó la secuela STREETS OF RAGE 2, muy similar en gameplay al original, pero como una versión refinada de este, y con un gran éxito en ventas [y con razón]. Era técnicamente bastante superior, con una muy buena pista sonora de nuevo realizada principalmente por Yuzo Koshiro. Se mantuvieron los personaes Axel y Blaze de la primera parte [en la historia Adam Hunter ha desaparecido] y se agregaron a la lista Max, un musculoso fuerte y lento, y Sammy 'Skate' Hunter, el hermano menor de Adam, cuyo sobrenombre se debe a que siempre está sobre rollers. Los personajes se volvieron más detallados, más personalizados y con más movimientos. Cuando se portó a USA y Europa, el nombre del personaje Sammy pasó a Eddie [aunque su nick se mantuvo], posiblemente porque Sammy era el nombre de la empresa en USA que publicó DJ Boy, otro juego del estilo.
Ambos juegos se llevaron también a Master System y la portátil Game Gear de SEGA, aunque teniendo en cuenta sus limitaciones técnicas [lo cual incluyó que en Bare Knuckle 2 quitaran a Max del juego]

Streets of Rage 3

En 1994 se lanzó STREETS OF RAGE 3, el último [hasta la fecha] juego de la saga. El juego ofrecía varios finales posibles, niveles más largos y detallados, un gameplay más rápido [en el 2 solo Sammy podía picar, en el 3 todos tienen esa habilidad, además que ahora pueden rodar para esquivar ataques], y la posibilidad de jugar con algunos jefes de nivel una vez derrotados. En esta ocasión Max es reemplazado por Zan, un cyborg.
El juego tiene mayor dificultad que los anteriores [incluso aumentó de la versión Japonesa a la de USA], y aunque su pista sonora la vuelve a hacer Yuso Koshiro, es de un estilo bastante distinto, menos melódico o dance que el anterior [personalmente, me gustó más la musica del segundo juego, pero seguro hay gente a la que le ha gustado].
También, la censura de la pulcritud occidental vuelve a hacer acto de presencia. Hicieron varios cambios al portar el juego a Europa y USA, como retirar al jefe de nivel Ash, aparentemente por loca [aunque con un GAME GENIE, un dispositivo para cheatear, se puede habilitar], cambios en los colores de la ropa de los personajes, por otros "colores más unisex" por ponerlo de alguna forma, y hasta alteraciones en el contenido de la historia, como la omisión de la sustancia explosiva involucrada en la trama y el cambio de un general militar desaparecido por un jefe de policía, y así varios más... Hasta editaron a Mr. X fumando un cigarro en el segundo juego [qué estupidez!!!]
Hubo una tentativa para lanzar STREETS OF RAGE 4 para Sega Dreamcast, pero no llegó a concretarse más allá de una etapa demo, supuestamente culpa del entonces nuevo gerenciamiento de Sega of America, que desconocía el éxito alcanzado por esta saga. Lo mismo ocurrió con la Sega Saturn, pues se iba a usar como medio el juego Fighting Force para llevar el juego a esta consola.

FINAL FIGHT - Censurando huevadas

Este juego pensaba dejarlo para luego por cronología, pero leyendo algunas cosas que me llamaron la atención decidí ponerlo ahora. Me refiero a un beat'em up que se volvió un clásico [para mí casi tanto como Double Dragon], el FINAL FIGHT.
Se trata de un juego de CAPCOM, lanzado en arcades en 1989. Qué lo hizo un clásico? Sus sprites, bastante grandes para la época, su alta calidad gráfica, su fluida animación, su alta facilidad de control y jugabilidad, volviéndolo apto tanto para principiantes como expertos en este tipo de juegos.

Podemos escoger entre Guy, Cody y Haggar,
con diferentes habilidades

Usaba la selección de personajes basados en balance de fuerza y velocidad, lo cual era muy poco usual en esa época [GOLDEN AXE, por ejemplo, usaba un balance más bien de alcance cuerpo a cuerpo y poder mágico]. Podías elegir a Haggar, el alcalde de Metro City [la ciudad donde transcurre la historia] y experto en wrestling, lento pero muy fuerte; Cody, el novio de la hija de Haggar, balanceado en fuerza y velocidad, y experto en el uso de cuchillos; y Guy, un ninja amigo de Cody, muy rápido pero de menor capacidad ofensiva.
Lo interesante fue lo que ocurrió con sus conversiones a sistemas caseros y arcade en sus versiones occidentales. Se ve que se sintieron medio tocados en su santa pulcritud porque censuraron unos cuantos detalles, según la versión.
En la intro del arcade japonés, Jessica [la hija de Haggar secuestrada], aparece en corpiño en la TV de Haggar; en las version non-Jap quitaron la escena. En la versión de SegaCD [non-Jap] y SNES la muestran vestida.

La versión para SNES en USA sufrió bastante censura

Esta es una buena, en la versión SNES [USA, aclaro, aunque en Japón se llame Super Famicom] los dos personajes "femeninos" Roxy y Poison fueron reemplazados por versiones masculinas. Parece que en Capcom USA objetaron poner mujeres pandilleras al hacer la revisión de contenido. Pero lo divertido de todo esto [y que acabo de enterarme] fue que uno de los diseñadores del juego indicó que NO hay enemigos femeninos en el juego, porque Poison y Roxy son en realidad travestis. Lo mismo ocurrió en la reciente version para Gameboy Advance. En SegaCD, en cambio, mantuvieron los personajes pero los dibujaron "menos en pelotas" [porque se les veían las tetas, vean las img].
Otra, para las versiones de SNES y SegaCD [non Jap] cambiaron algunas expresiones y nombres, que supongo les parecerían ofensivos para su mercado [vieron que allá en USA la mayoría son medio fanáticos católicos]. Resultado de esto, Sodom, el jefe de la fase 2, cambió su nombre a Katana [imaginen por qué lo cambiaron]; lo mismo con Damnd, de la fase 1, convertido en Thrasher. Y algo más, en la fase de bonus, al destruir el auto, cambiaron "Oh, my God!" por "Oh, my car!" [o sea, una boludez]. Y así algunas más...
Bueno, volviendo a los asuntos técnicos, qué tal fueron las conversiones? Empezando por SNES, los gráficos y sonidos eran bastante fieles, pero se quitaron algunas características importantes, como la posibilidad de jugar de a dos, la no inclusión de Guy [a esto se respondió con Final Fight Guy, una nueva versión donde se reemplaza a Cody por Guy, y agregan algunos detalles] y el nivel 4, el área industrial [donde aparece el jefe Rolento, que luego reaparece en Street Fighter Zero]. Quedó también reducida la cantidad de enemigos en pantalla, por limitaciones técnicas, y al continuar hay que empezar el stage de nuevo. Eso, además de la ya mencionada censura, todo para que lo disfruten los chicos sin...pervertirlos? [o no ofender a los padres, en realidad...].
Final Fight CD, la versión de SegaCD, desarrollada por SEGA bajo licencia de CAPCOM, cubrió unos cuantos aspectos quitados de la versión de SNES y gracias a la tecnología del CD, incluyó una mejorada banda sonora [personalmente, el resultado me gustó bastante].
En el caso de Gameboy Advance, en Final Fight One, tomaron como base la versión de SNES pero incluyendo muchos elementos que fueron quitados en dicha versión, como dos jugadores simultáneos, los tres personajes, el cuarto nivel, además de algunos detalles nuevos [aunque la censura sigue ahí...].

La versión para NES es muy
entretenida pese a no poder jugar
dos personas a la vez

Mighty Final Fight fue una versión para NES 8 bits, que considero muy entretenida, con gráficas medio al estilo SD [cabezones y caricaturizados], aunque sólo un jugador podía participar. Hay también versiones de US Gold para Amiga, AtariST, C64 y Spectrum [probé la de Amiga y no me gustó mucho] y de CAPCOM para la compu japonesa X68000, que no he probado pero según leí es bastante fiel al original [y lo creo pues así fue con PacMania].
Los personajes del juego han quedado entremezclados en la historia de otros juegos con participación de CAPCOM, como la saga Street Fighter...de hecho, inicialmente el juego sería la continuación de Street Fighter [más adelante apareció Street Fighter II, pero luego los veremos]...

Pueden ver más data del juego en la Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Final_Fight ...

Clásicos - DOUBLE DRAGON

Este es uno de los papitos del género beat'em up. Se trata de una saga de juegos que tiene como protagonistas a dos mellizos llamados Billy y Jimmy, que son expertos en Sou-Setsu-Ken [es un arte marcial inventado, se supone que un estilo de pelea combinado], que se la pasan dando mamporros a diestra y siniestra a lo largo de cada nivel.
El juego, que fue desarrollado por Technos Japan, en síntesis fue originalmente pensado como una sequela de Renegade, su predecesor tecnológico inmediato, y tuvo buena influencia de películas de artes marciales, como las de Bruce Lee.
DOUBLE DRAGON fue desarrollado por Technos y distribuido fuera de Japón por Taito en 1987. El objetivo era rescatar a Marion [nunca entendí de quién era la novia, si de uno o de los dos, je] de una banda llamada Black Warriors, ni más ni menos. Su calidad gráfica era bastante buena para la época [y superior a Renegade] y tenía varios movimientos. No lo he probado pero parece que si se termina el juego con ambos jugadores se disputan a Marian como un paquete de cumpleaños [bien bien hetero-machista, no?]. Conversiones tuvo varias pero solo unas pocas como la de NES 8 bits y Master System [producida por SEGA] han sido decentes [aún sin el modo de dos jugadores en la NES], aunque ninguna fue capaz de igualar al original.
En 1988, Technos lanza DOUBLE DRAGON II. Esta vez al principio del juego Marian es asesinada y Billy y Jimmy se aprestan a vengarla. El diseño gráfico del juego es mejorado y se vuelve más colorido, si bien algún escenario perdió detalle respecto al juego anterior. Variaron algunos movimientos, y la I.A. fue mejorada así que los enemigos son un poco más vivos y no se los puede engañar como en el juego anterior. El control se volvió más estilo Renegade, cada botón hace un ataque distinto según a donde se mira y si ves al lado opuesto se invierte. Algo interesante es que en cierta etapa del juego habrá que enfrentar a una sombra de nuestro personaje. En resumen, el juego es casi una versión mejorada del primero. De entre las versiones caseras, la de NES se destaca [según algunas opiniones leidas, aunque la he jugado y a mi me ha gustado bastante], junto con la de PC Engine.
En 1990, se lanza DOUBLE DRAGON III, pero esta vez el desarrollo fue encargado a East Technology, en lugar de hacerlo Technos. Y eso parece haber afectado la calidad global del juego, pues ha decaído, respecto de sus predecesores. En este caso el objetivo es viajar por algunos lugares del mundo en busca de las piedras Rosetta. East Technology introdujo en la versión arcade USA y Worldwide de este juego un sistema de compra de power-ups con fichas que no resultó muy popular, que fue quitada de una versión posterior de Japón. Si bien el juego parece más colorido, los escenarios perdieron detalle y también las animaciones. Casi todas las conversiones han corrido la misma pobre suerte dada su falta de calidad. Pero Technos vuelve a desarrollar la versión para NES. Se adoptó la misma historia que el arcade pero toma un estilo de juego más acorde al original. Algo bueno es que una vez derrotados ciertos enemigos se unían a tu equipo para usarlos durante algún nivel, algo valioso pues cada personaje tiene una sola vida, y los jefes disponen de habilidades especiales. Además el control y los movimientos han sido mejorados. Ha resultado ser una versión superior en muchos aspectos a la versión arcade, si bien no necesariamente a su predecesor.
En 1992 se lanzó para Super NES el juego SUPER DOUBLE DRAGON [Return of, en Japón]. Pese a que la versión final no incluyó todo lo planificado, resulta una buena secuela de los juegos anteriores, con un uso de armas y movimientos más completo.
Por último no dejaré de mencionar, por un lado, a Double Dragon para Neo Geo, un juego de lucha con un buen ritmo de juego, aunque no se destaca, en mi opinión, como otros juegos de Neo Geo [como los King of Fighters de esa época]. Tal vez hubiese sido un muy buen beat'em up. Y por otro, que existen algunos juegos no oficiales [en la saga] como Double Dragon V de Leland Interactive Media, un juego de lucha basado en la serie animada que en pocas palabras, apesta; Battletoads & Double Dragon de Rare, un beat'em up originalmente para NES, de muy buen gameplay mucho más propio del Battletoads original; y Rage of the Dragons, que se suponía sería la secuela del juego de NeoGeo, pero por falta de derechos parece que tuvieron que cambiar nombres. El último apenas lo he probado pero parece tener buena pinta...
Una aclaración: no existe un juego especialmente llamado Double Dragon IV, pero se considera a Super Double Dragon o Battletoads & Double Dragon como tal... De ahí que exista un salto del III al V...

Enlaces relacionados

• PC - Double Dragon
• PC - Double Dragon II The Revenge
• PC - Double Dragon III The Rosetta Stone

Clásicos - GOLDEN AXE

Esta vez se trata de uno de mis máximos favoritos de toda la historia, el GOLDEN AXE. Creo que por pocos juegos he desarrollado tal fanatismo. Se trata de un beat'em up lanzado por SEGA en 1989, ambientado en la época medieval, donde podemos elegir entre tres personajes con habilidades y magias bastante diferentes. El juego tiene un desarrollo terriblemente lineal y es algo corto en comparación con otros juegos aún del mismo estilo.

Los tres personajes gozan de distintas habilidades
y poderes mágicos además de poder montar dragones

Qué lo hizo tan bueno entonces? Sus fantásticos gráficos para los tiempos que corrían, sus impresionantes animaciones [está bien, no sería el Prince of Persia, pero el aspecto estaba bastante cuidado] y variedad de movimientos, la espectacularidad y variedad de las habilidades mágicas de los personajes, la posibilidad de luchar junto a otro jugador y más. Quizás el punto débil del juego fuesen sus pocos niveles, pero la versión PC fue extendida con un nivel extra. Sus tres personajes estaban balanceados en habilidades de lucha cuerpo a cuerpo y magia con lo cual no había un total favorito, aunque el enano Gilius y la amazona Tyris deben haber tenido sus adeptos.

Golden Axe tiene una buena calidad gráfica y
variedad de movimientos y animaciones para su época

Sé que se hizo una remake del juego para Playstation 2 pero no tuve la oportunidad de jugarla [primero necesito la consola, si no...]. De todas maneras algunos comentarios que leí dicen que apesta...
Lamentablemente, excepto por Golden Axe Revenge of Death Adder y tal vez alguno más, no han lanzado buenas secuelas del juego...
Personalmente, yo conocí primero la versión PC en una vieja XT con monitor monocromatico, así que no me resultaba tan atractivo. Pero un tiempo después puse mis manos en el arcade. Más de diez años después han podido emularlo y todavía lo juego cada tanto.
Que cuál es mi personaje favorito? Definitivamente Gilius...

• PC - Golden Axe