Historia de los juegos - SPACEWAR!

En su momento comenté un par de juegos entre los que se disputaba cuál sería el primer videojuego de la historia. Sin embargo, hay uno que me he dejado en el tintero, y este es anterior al PONG... Hablo de un juego llamado SPACEWAR!

Spacewar! consiste en dos naves
que se disparan misiles

Este juego fue producido en 1962 por Steve "Slug" Russell para el sistema DEC PDP-1 en el Instituto de Tecnología de Massachusetts [MIT], una computadora digital producida en 1960.
Consiste en dos naves espaciales que deben dispararse misiles una a la otra mientras deben lidiar con la gravedad de una estrella que se encuentra en su entorno. Los misiles no son afectados por la gravedad [debido a una limitación en la capacidad de procesamiento]. Ambas naves tienen misiles y combustible limitado. Se podían rotar en ambos sentidos, disparar, usar el propulsor y una feature llamada hiperespacio, que permite a la nave desaparecer y aparecer en algún otro lugar de la pantalla, algo útil para escapar de los misiles enemigos... peeeeero, nunca sabrás dónde aparecerá tu nave, así que es como un último recurso.
Slug y otros personajes, formaron una especie de comité ad-hoc para decidir qué hacer con el PDP-1 con la pantalla Type 30 de tubo [CRT], aún antes de tenerla en funcionamiento. De ello surgió la idea del juego, pues necesitarían un buen programa de demostración que explotara las posibilidades de esta computadora.
Russell era el principal programador y su apodo "Slug" se le dio porque era lerdo para hacer cualquier cosa, incluso SpaceWar! En el MIT oyeron sobre el juego y lo fastidiaban para que lo empezara, pero se excusaba en que no disponía de las rutinas matemáticas necesarias para los movimientos. Alan Kotok consiguió las rutinas, así que el muchacho se quedó sin excusas y empezó a desarrollarlo. Luego de 200 horas de trabajo terminaron la primera versión del juego.

Spacewar! se creo para probar
las posibilidades del PDP-1

El juego resultó útil para testear el funcionamiento general del PDP-1 y la pantalla Type 30 de tubo usada [foto de la izquierda].
Posteriormente salieron al mercado versiones arcade del juego, en 1971 Galaxy Game, de Computer Recreations [podría llegar a considerarse a éste el primer videojuego COMERCIAL, y bastante costoso, por cierto]; y en 1977 Space Wars de Cinematronics, con pantalla de gráficos vectoriales [creo que de hecho fue el primero en usar esta tecnología] y mayor éxito comercial. Pueden verse en esta versión vestigios de lo que luego fue ASTEROIDS de Atari, que obviamente no perdieron el tiempo viendo cómo el juego de Cinematronics se quedaba con todo el éxito.
Por supuesto que también han salido clones y versiones caseras del juego para varias plataformas, con detalles adicionales al juego original.
Al día de hoy sólo se conoce una PDP-1 funcional, en el Computer Museum History en Mountain View, California, luego de haber sido restaurada, y contiene el SPACEWAR! funcionando.

SPACE INVADERS - ASTEROIDS - LUNAR LANDER

Volvamos en el tiempo hasta 1978, nos enfocaremos en un par de juegos que tal vez no tantos conozcan pero que fueron muy populares en su tiempo. Fueron de los primeros shooters y simuladores en ver la luz. Les presento SPACE INVADERS, ASTEROIDS y LUNAR LANDER.

Asteroids utilizaba gráficos vectoriales

En SPACE INVADERS protagonizamos una nave que debe acabar con los aliens que quieren atacar la tierra y se van acercando poco a poco. Lanzado por Taito/Bally/Midway en 1978, resultaba adictivo y tuvo la particularidad de ser el primero videojuego ubicado fuera de los típicos lugares de videojuegos [pools o bares], como restaurantes o grandes almacenes. Además fue el primero que introdujo la posibilidad de mostrar records.
En 1979, Atari lanzó LUNAR LANDER, un simulador en el que debíamos aterrizar una nave en la superficies lunar. Fue el primer juego de Atari en usar tecnología de gráficos vectoriales [noten la diferencia en las fotos].
Luego, Atari contraataca al SPACE INVADERS con otro shooter de naves muy interesante llamado ASTEROIDS. Este juego tenía gráficos vectoriales como LUNAR LANDER. Aquí podías [y debías] girar tu nave para destruir los asteroides que deambulaban por la pantalla. Y para rematar, permitía no solo mostrar records sino ingresar las iniciales.

El primer videojuego? Cuál? CUAL???!

El título viene así porque presento dos juegos bien prehistóricos [uno más que el otro].
El primero es el PONG. Si tienen [MUY] buena memoria, recordarán que mencioné este juego cuando comenté el ARKANOID. Tal como supuso Solcito en su momento, el concepto es un simulador de ping pong, aunque las paletas eran dos palitos y la pelotita era cuadrada.
Pero por qué lo mencioné como base del ARKANOID? Bueno, el PONG se lanzó en el año 1972 por Atari [ahora volvió y hace juegos, pero en su momento ATARI era muy grosa en la materia, pero desgraciadamente no sabían un carajo de marketing y se mandaron varias cagadas, y desconozco cómo resurgió, porque creí que habían quebrado, tendré que investigarlo, je] y era para dos jugadores, y el objetivo del BREAKOUT [el papá del ARKANOID, creado por ATARI] era generar una idea parecida al PONG, porque tuvo mucho éxito, pero para un jugador [córtenle la mitad del tablero al PONG, gírenlo 90º, agreguen un montón de ladrillos en el extremo opuesto al palito y tienen un ARKANOID]. Unos años después también salió como consola y también tuvo mucho éxito [es la de las fotos, gracias a INFOCONSOLAS.COM por las fotos http://personal.telefonica.terra.es/web/mallorcadisco/infoconsolas/index.html ].
Algunos creen que fue el primer videojuego de la historia, pero están equivocados. Tal vez haya sido el primer arcade con difusión masiva [aunque también puedo equivocarme en esto], pero no el primero que se creó. El primero considerado videojuego [GRAFICO, porque el primero en pantalla de tubo fue un juego de simulación de misiles patentado entre 1947-1948] fue uno llamado OXO.
El OXO fue creado en 1952, y no era más que un juego de TATETI en pantalla gráfica [en una pantallita de 35x16 puntos]. Lo que ocurre es que este juego se hizo para una computadora llamada EDSAC que sólo pertenecía a la Universidad de Cambridge [y por lo tanto creado allí]. La imagen que puse de OXO no estoy seguro pero creo que es de un emulador [un programa que simula computadoras] de la EDSAC hecho para una Apple II.
Los que creían que el Pong era el primero, no se sientan mal, fue el que impuso las bases para las décadas de juegos que siguieron ;-)

Hitos de los videojuegos - TETRIS!

Si hay un juego que no puede faltar en mi flog, definitivamente ese es el TETRIS.
No creo que haga falta explicar de qué se trata el juego...Junto con PacMan es uno de los juegos más jugados y vendidos de toda la historia de los video juegos. TETRIS ha proliferado en montones y montones de clones para toda plataforma jueguística existente con variaciones o agregados de toda clase.

Tetris es con Pac-Man uno de los mayores éxitos
de la historia

También han salido otros con ideas similares, aunque no se pueden considerar exactamente clones porque cambia la mecánica, por ejemplo Columns, Puyo Puyo [es japonés el nombre, por eso suena medio raro] o Klax, con mayor o menor éxito [aunque definitivamente nunca superaron al TETRIS.
Fue creado por un ruso llamado Alexey Pajitnov en 1985, a quien se le ocurrió la idea del TETRIS en base a un juego de pentominos [busquen en google o en la wikipedia y sabrán qué es un pentomino], pero redujo las figuras a cuatro cuadrados en vez de cinco: tetra significa cuatro en griego [un poco de math de primaria no les va a hacer mal ^_^] y penta, cinco. Tiempo después de creado, Nintendo compró la licencia y lanzó el Gameboy acompañado de este juego [éxito asegurado, je], y tiempo después el ruso recuperó los derechos.
Sobre los clones e imitaciones, creo que el Puyo Puyo está muy bueno [aunque yo sea un fan incondicional del TETRIS]... y los clones y adaptaciones de consolas y compus... bueno... no me gusta prácticamente ninguno, y los que me gustan creo que ninguno ha superado al original, excepto uno: un tetris que se creó para la Commodore AMIGA [cuando la PC no se veía ni a colores, esta era LA compu multimedia] que vi en un programa de televisión y nunca logré conseguir.

Enlaces relacionados

• PC - Tetris Classic